私がここ、座間でコーヒーノートを開業した一番の理由は、この「ブタ釜」にあります。

その「顔」を見てもらったらすぐに分かってもらえるんですけれども、
ブタによく似た形をしているでしょう？

正式名称は「R-27A（直火式）」といいますが、こんな名前で呼ぶ人はいません。
コーヒー業界では符牒のように「ブタ釜」と呼んでいますので、私もそう呼んでいます。
みなさんも「ブタ釜」と呼んでやってください。

旧式というか、古い型式の焙煎釜で、現在では製造メーカーもなくなってしまって製造されていません。いったい、どれくらいの数の「ブタ釜」が現役で活躍していることやら…。（断っておきますが、旧式といっても焙煎釜としての基本性能が劣るというわけではなく、使用されている鋳物の材質などはむしろ現行の釜より良いのではないかと思います）

さて、この「ブタ釜」は座間市にお住まいだった富士珈琲機械製作所の寺本一彦社長（故人）によって開発・製造されたものです。
そして、コーヒーノートの「ブタ釜」はこの世で最後に製造された一台なのです。

私自身、寺本一彦社長との親交はほとんどありませんでしたが、自由が丘の「十一房珈琲店」で修業していた時、そこで使っていた「ブタ釜 （半熱風式）」のメンテナンスのために立ち寄って下さった際、社長の乗って来こられたバイクが座間ナンバーであったことが会話の糸口となり、毎日座間から当時中目黒にあった会社までバイク通勤なさっている事などを伺い、私も「座間からこの店まで毎日通勤していること、自家焙煎店を開業するために現在修行中の身であること」などを話したのでした。

ブタ釜の「顔」、勝手に決めたんだけど女の子です。

焙煎中の排気温度を表示する温度計。

ガス圧計と、バーナーの炎。

寺本氏の訃報に接したのは、その後何年か過ぎてからのことでした。

余談になりますがその頃、私は千歳船橋の「珈琲工房ホリグチ」にて修業をさせていただいており、ここでは火力・排気能力ともにスペシャルチューンが施され、強力な性能を誇る特別仕様の富士ローヤル（富士珈機販売＝富士珈琲機械製作所のブラザーカンパニー）の焙煎釜を使っていました。

「ブタ釜」の話に戻ります。
設計思想は開発当時（30〜40年前か？）に一般的に流通していた生豆事情に合わせたものになっているため、基本的には柔らかな炎でじっくりと熱を入れてゆくタイプの焙煎になります。

逆に、この事が現在の生豆事情（特にコーヒーノートで扱っているような、フレッシュで堅い生豆）において、”パワーの足りない釜”と見られる原因ともなっています。

ただ、これも使い手次第ということです。

火力にものをいわせて豆の芯まで一気に”炒める”ことが出来る現行の釜に比べると、
豆を”炙る”ブタ釜での焙煎には確かに余計な苦労が付きまといますが、わざわざ回り道することで見えてくる焙煎の本質だってあるのです。

焙煎で大切なことは、焙煎釜の性能もさることながら、その焙煎釜の特性を熟知して扱うことにあると私は信じています。

修業時代、さまざまなタイプの焙煎釜を使ってきた私が「自分の店で使うのはこれだ！」と決めたのは、両手で抱え込めるほどのサイズしかない、ちっぽけな、ブタによく似た形のこの焙煎釜でした。

そして、ここ座間を「ブタ釜」で作ったコーヒーの香り（ノート）漂う街にしたいと願いながら、焙煎に勤しんでいます。

「ブタ釜」末っ子ものがたりに続く〜